De så kallade helikopterföräldrarna, eller mödrar och fäder som är för kvävande och skyddande, hotar deras barns emotionella och beteendemässiga tillväxt, med synliga långsiktiga effekter på akademiska prestationer och till och med på deras vuxna liv . Journalisterna Lena Greiner och Carola Padtberg har gjort en bok som heter sin egen föräldrarhelikopter, som i Tyskland har blivit en bästsäljare översatt och publicerad i Italien av Feltrinelli.
För skyddande mödrar och fäder som vill förhindra att deras barn upplever negativa känslor. Helikopterföräldrarna "flyger" ständigt runt sina barn och stör det genom att överdrivet kontrollera alla deras aktiviteter, från skola till sport, från vänskap till mat. Deras ohälsosamma beteende genererar förtryckta barn som inte växer och i morgon riskerar att bli obalanserade vuxna.
En studie av forskaren Nicole Perry vid University of Minnesota, publicerad i tidskriften Developmental Psychology, stöder också detta. Perry följde utvecklingen av en grupp av 422 barn fram till sin tionde födelsedag med periodiska möten vid 2, 5 och 10 år. Under mötena studerade Perry samspelet mellan barn och förälder för att bedöma hur mycket det senare kontrollerande och alltför skyddande. Barnens emotionella och sociala tillväxt bedömdes vid tio år och det framgick att barnen till "helikopterföräldrar" - som vill driva varje ögonblick i sina barns liv - har mindre utveckling av känslomässiga och beteendekontrollfärdigheter, lägre kapacitet för reagera på lämpligt sätt på svåra situationer, till exempel i skolans sammanhang eller med ens kamrater, lägre akademiska prestationer .
Omvänt, om föräldern lämnar mer autonomi för barnen, blir barnen mer kapabla att lugna ner och reagera autonomt i stressiga situationer och har mindre svårigheter både i skolan och i relationer. Som han skrev Som han skrev Khalil Gibran för 100 år sedan: "Du är bara bågen från vilken, som levande pilar, dina barn kastas fram".