Den genetiska växeln för att bränna fett och göra nya behandlingar för fetma har hittats.
Nyheten kommer direkt från University of Utah: tack vare sökningen efter en grupp experter som samordnades av Claudio Villanueva, upptäcktes den genetiska växeln som blockerar omvandlingen av dåligt fett eller vit fettvävnad till det bruna tyg som bränner i stället fett.
Resultaten, publicerade i tidskriften Genes and Development, visar att det, med utgångspunkt från denna upptäckt, är möjligt att ta bort en av bromsarna som förhindrar att gå ner i vikt, och därmed utveckla en serie nya behandlingar för fetma.
I människokroppen finns det tre typer av fettceller: de vita, de vanligaste, förknippade med metaboliska sjukdomar som fetma och diabetes, de bruna som aktiveras under kalla förhållanden och låter dig bränna fett genom att generera värme, äntligen, de beige nära släkt med vit.
Vita och beige fettceller innehåller en stor mängd mitokondrier, energienheter som fungerar effektivt.
Flera studier har utförts på fett: några av dessa hade redan kommit fram till att vita celler kan förvandlas till bruna och beige, och därför också kan förbränna kalorier om de utsätts för kyla.
I studien som genomfördes av Vallanueva fann forskarna en metod för att producera mer fettförbränningsceller, som identifierar en gen: Tle3. Det är en riktig molekylomkopplare som blockerar omvandlingen av vita fettceller till de andra två typerna.
Denna forskning utgör utgångspunkten för nya behandlingar för fetma. Om man faktiskt hittade sättet att stänga av denna switch skulle det vara möjligt att utveckla nya terapier mot diabetes och för alla de sjukdomar som är relaterade till övervikt.
Forskarna testade sin teori på laboratoriemöss: de raderade Tle3-genen i dem och lämnade djuren under extrema kalla förhållanden under flera dagar, vilket stimulerade dem att utveckla beige celler.
När de tittade på deras beteende märkte de att utan denna genetiska omkopplare använde mössen mer beige celler, och därmed konsumerade energi och gå ner i vikt.
Resultaten, även om de ännu inte är definitiva, är uppmuntrande. Som Villanueva själv medgav är detta en utgångspunkt för att utveckla nya terapier för behandling av metabola sjukdomar.