När vi förväntar oss ett barn vill vi veta så mycket som möjligt om det nya livet vi bär.
Bland de frågor som vi skulle vilja besvara finns: vad kommer att vara födelsedatumet ? Och det är inte den enkla och enkla nyfikenheten som får oss att fråga. En felaktig uppskattning av graviditetsåldern och den dag då den lyckliga händelsen kommer att äga rum kan faktiskt leda till en för tidig födsel eller kejsarsnitt, tillstånd som kan kräva särskild omsorg och uppmärksamhet senare.
Av denna anledning har en grupp forskare från Stanford University utvecklat ett innovativt test. Detta test är billigare och mindre invasivt än andra metoder som används idag, och det kan upptäcka det exakta födelsedatumet .
Situationen för för tidigt födda är ganska oroväckande: om i Italien föddes cirka 32 000 barn före graviditetens slut, i andra länder är antalet ännu högre. För tidig födsel representerar orsaken till neonatal död och bör därför inte underskattas.
För att förstå numret på graviditetsveckan som man befinner sig i och när födelse kan inträffa används instrument som ultraljudsbild (ultraljudsavbildning) och beräkning av datum för den senaste menstruationen. Ultraljud är en mycket giltig, om än dyr, metod, medan beräkningen av den kvinnliga cykeln kanske inte är korrekt.
Testet som utarbetats av forskargruppen för att upptäcka den exakta födelsedagen består av ett enkelt blodprov . Genom att utvärdera ett specifikt genetiskt material, cirkulera RNA, kan en för tidig födelse uppskattas i 75-80% av fallen. Testet är därför på grund av dess enkelhet billigare än den nuvarande ultraljudet och kan vara ett bra alternativ särskilt för länder med färre resurser.
Resultaten av forskningen publicerades i tidskriften Science. För studien beaktades 38 gravida kvinnor med en hög risk för för tidig födsel. Till var och en av dem togs ett blodprov under den andra eller tredje trimestern av graviditeten. Forskarna hittade sedan i blodet delar av cirkulerande RNA från 7 olika gener av modern och tack vare vilket det var möjligt att förutsäga den för tidiga födelsen med noggrannhet. Åtta delar inträffade två månader före tidsfristen och, med en noggrannhet av 75%, identifierade testet 6 av 8. Generellt sett gjorde testet ett enda fel bland de utförda graviditeterna, av 26 fall. .
Detta är resultat som lovar bra och även om det begränsas till ett fåtal fall för närvarande kommer studien enligt forskare att utvidgas till en större grupp gravida kvinnor.