Monument till offren för massakern i Marzabotto
Mellan 29 september och 5 oktober 1944 begick nazi-fascistiska trupper en av andra världskrigets största massakrer, såväl som ett av de allvarligaste brotten mot hela mänskligheten. På initiativ av Albert Kesselring, den tyska generalen som ansvarade för kriget mot de italienska partisanerna, gav sig de italienska och tyska soldaterna ut i Monte Sole-området med bara ett mål: att förinta alla partisanformationer i området.
En dödsmarsch som är ihågkommen med namnet Marzabotto-massakern, samma som människor i alla åldrar miste livet i, skoningslöst dödade i Monte Sole-området. Den massakern, som representerar ett av de svartaste kapitlen i vår historia, var ingraverad i historien med blod från över 700 personer. Antalet offer utökades sedan upp till 1830, en siffra som även omfattade de stupade i de närliggande territorierna.
Nazisterna slog skoningslöst till befolkningen i Marzabotto, Monuno, Grizzana Morandi, Setta och Reno, och startade dödsmarschen den 29 september i San Martino. Ingen räddades: kvinnor, män och barn dödades med maskingevärsskott och handgranater och deras kroppar sattes i brand. Få lyckades fly, inklusive Francesco Pirini som bara var 17 år vid tidpunkten för händelserna.
29 september 1944
Det var en tidig höstdag som många andra, den 29 september, när de nazi-fascistiska trupperna bröt sig in i byn Casaglia di Monte Sole.Befolkningen, skrämd av soldaternas ankomst, tog sin tillflykt inuti kyrkan Santa Maria Assunta. Men den där heliga platsen som var tänkt att vara en tillflykt förvandlades till ett helvete från vilket ingen kom levande. 197 människor, inklusive 52 barn, dödades, vilket markerade början på massakern.
Alla närliggande städer led samma öde inom några timmar. Trupperna omringade byarna Caprara och sedan Cerpiano och började skjuta mot folket. Barn och spädbarn kastades levande in i lågorna, andra halshöggs.
Den morgonen, precis i Cerpiano, var Francesco också där. Han var dock långt från byn, eftersom hans mamma hade skickat honom för att samla gräs till kaninerna. När han återvände hem och såg rökmolnen från elden, förstod han att något var fel. Så han gömde sig i skogen tillsammans med några partisaner. Det var då den stora massakern i hans land ägde rum inför hans förvånade blick, samma som hans familj och alla människor han kände dog i.
Francesco Pirini, överlevande från massakern i Marzabotto
I hans stora familj var det bara hans farbror som överlevde. De två träffades och lyckades fly tillsammans, och räddades sedan av amerikanska militära trupper. Francesco Pirini, som då bara var 17 år, anförtroddes en bondefamiljs vård där han stannade i nästan ett år. Månader då han aldrig tappade hoppet om att träffa några av sina familjemedlemmar som, liksom han, hade överlevt. Och faktiskt, efter sin befrielse, ett år senare, lyckades han omfamna sin syster Lidia igen.
Under hela sitt liv gjorde Francesco Pirini det till sitt uppdrag att bevara minnet av massakern i Marzabotto, så att ingen kunde glömma. Så att det förflutnas misstag inte förevigades. Det var inte lätt för honom, som i åratal kvävde det smärtsamma minnet av den massakern som tog hans familj, som tog allt ifrån honom.Men sedan valde han att berätta. I många år följde han med studenter och ungdomar till platserna för massakrerna, övergav hatet och förlät de ansvariga för Cerpianomassakern.
Francesco Pirini dog vid 95 års ålder den 1 december 2022. Men hans berättelse, om en pojke som vid 17 år såg sin familj dö och förlät mördarna, kommer ingen någonsin att glömma.