- Vem är Sarah Sands
- Michael Pleasted, pedofilen bredvid
- Sarah Sands är hemma igen: nu är hon med sina barn
Pedofilen bredvid
Berättelsen vi berättar för dig idag kommer på långt håll och verkar komma från de läskigaste skräckfilmerna, de där en mamma måste kämpa för att skydda sina barn. Och det kanske var en film som dina barn aldrig borde se, för historien om Sarah, och om den mannen som kastade en hel familj i en oändlig mardröm, är verklig.
Vad hände, Sarah Sands, berättade det tillsammans med sina barn för första gången efter 8 år i en intervju som beviljades BBC News.Han talade om rädsla, skräck och ett jordiskt helvete som överväldigade deras liv när de träffade en pedofil som sexuellt utnyttjade sina tre pojkar när de fortfarande var minderåriga.
Men han talade också om envishet och kärlek, samma som höll familjen stående trots avstånden, de som skapades när Sarah dödade mannen som hade våldtagit hennes barn. Det här är hans historia.
Vem är Sarah Sands
Solen hade redan gått ner, i det kvarteret i östra London, när Sarah Sands hösten 2014 gick nära sin grannes hus. Det var Michael Pleasted, en 77-åring som hon kände mycket väl och som hon hade bundit sig med under de föregående månaderna. Men vad Sarah ansåg vara en äldre och ofarlig granne, åtminstone i början av deras bekantskap, var faktiskt en seriell pedofil.
Beväpnad med en kniv högg Sarah Michael åtta gånger.De tillfogade såren, ganska allvarliga, ledde till att mannen avled genom blödning. Varför hade kvinnan dödat honom? Tvärtemot vad man kan ha föreställt sig var det inte en galen och överlagd handling, utan snarare en desperat åtgärd för att skydda sina barn.
Michael Pleasted hade faktiskt redan dömts för pedofili och andra anklagelser väntade mot honom. Lagen vill inte att namnen på offer för sexuella övergrepp ska offentliggöras i dessa fall, åtminstone inte under rättegången. Efter flera år har dock namnen på de minderåriga släppts, och bland dem fanns även Sarah Sands barn.
Michael Pleasted, pedofilen bredvid
För att ta reda på hur Michael Pleasted lyckades misshandla Sarahs tre unga söner måste vi ta ett steg tillbaka i tiden och gå tillbaka till när mannen flyttade till grannskapet där familjen Sands bodde och ändrade sin identitet. Ingen i det kvarteret i östra London visste att Michael var pedofil, inte heller kunde hans inställning tyda på att mannen utgjorde en fara för alla pojkar i Silvertown.
Månader före mordet var Sarah ofta hemma hos Michael. Hon tog hand om honom som alla hennes grannar gjorde, lagade mat eller höll honom sällskap. Hans söner, Bradley, och tvillingarna Alfie och Reece, som var 13 respektive 11 vid den tiden, började också frekventera mannens hem. Kort därefter slutade dock pojkarna göra det och först efter några veckor erkände de för sin mamma att de hade blivit sexuellt utnyttjade av Michael Pleasted.
Pleasted blev alltså polisanmäld, men under pedofilirättegången fick han återvända till sitt hem, precis framför Sands hem. Sarah, upprörd och orolig över sina barns välmående, valde att tillfälligt flytta in i sin mammas hus.
Tanken på den mannen som fortfarande var på fri fot hade dock förvandlat familjen Sands vardag till en mardröm utan någon uppenbar utväg. Det var då som Sarah valde att möta monstret för att be honom erkänna sig skyldig och undvika rättegång för hennes barn." Han sa till mig att mina barn ljög" , sa hon till BBC. Det var då han tog en kniv och började slå Michael.
Allvaret i de åtta såren som tillfogades fick mannen att blöda ihjäl. Sarah greps, hon överlämnade sig själv till polisen direkt efter attacken mot förövaren av hennes barn, hon gjorde det för att hon valde att ta ansvar för sina handlingar. Kvinnan har upprepade gånger uppgett att det inte var hennes avsikt att döda Michael Pleasted utan enligt lagen var det dråp. För att förvärra situationen fanns också anklagelsen om underlåtenhet att bistå. Till slut tillbringade Sarah Sands sju och ett halvt år i fängelse.
Sarah Sands är hemma igen: nu är hon med sina barn
" Jag trodde att vi äntligen skulle vara säkra" - Bradley sa till BBC - "Jag kan inte förneka att jag kände mig lättad" . Alfie och Reece ekade också honom: "Hans död fick oss att känna oss trygga.Vi kunde gå nerför gatan utan att vara rädda för att möta honom. Men det stoppade inte mardrömmarna”.
Åtta år efter det sexuella övergreppet talade de tre bröderna för första gången om det helvetet de gick igenom och de efterföljande åren utan Sarah. "Om vi inte hade erkänt sexuella övergrepp hade vi kunnat stanna hos vår mamma och vi skulle ha åkt och shoppat, på bio och gjort det som alla tonåringar och familjer gör" , erkände Bradley och berättade hur svårt det var att växa upp utan deras mamma. Men det är det sårade hjärtat som talar, för alla tre pojkarna vet hur viktigt det är för offren att rapportera dessa episoder, att göra rättvisa, men framför allt att förhindra att andra utsätts för samma våld.
Bradley, Alfie och Reece, nu 19 respektive 20, flyttade in i sin mormors hus medan Sarah Sands avtjänade tid. Nu är kvinnan hemma igen och de tre bygger sakta upp sitt band som, det står klart, inte har påverkats av varken tid eller avstånd.
Sarah, som har återtagit sitt liv i besittning, men som framför allt har fått ihop delarna av den splittrade familjen igen, ägnar sig åt aktivism varje dag. Han har lanserat flera upplysningskampanjer så att det finns mer kontroll över identitetsförändringar av pedofiler och förövare som använder dessa knep för att fortsätta att agera ostört, precis som Michael Pleasted, pedofilen bredvid, gjorde.